Unidad 1.   El Resumen.

La Educación a Distancia: Concepto y Característica

          En los actuales momentos, la educación a distancia está siendo la respuesta a las demandas de formación que no han podido ser cubiertas por la educación presencial.

          Son muchos los factores que sustentan el nacimiento y desarrollo de esta modalidad educativa. La meta cada día más clara de los gobiernos de democratizar la enseñanza, ofreciendo la oportunidad de acceder a la educación a grupos tradicionalmente privados de la misma es uno de estos factores, igual que la cada día más perentoria necesidad de actualización y capacitación de la fuerza laboral a través de la educación permanente.

          La educación a distancia permite que grandes masas poblacionales, principalmente de adultos, pueden acceder a distintas modalidades de formación sin tener que abandonar sus puestos de trabajo, ni sus responsabilidades familiares y sociales.

          La modalidad de educación a distancia propicia el aprendizaje autónomo y ligado a la experiencia; pero, además, garantiza la permanencia del estudiante en su propio medio social y cultural, incidiendo positivamente con el desarrollo regional.

          Un elemento distintivo de este tipo de educación es la flexibilidad de los estudios, ya que el aprendizaje se lleva a cabo fuera de las aulas, en la casa, lugar de trabajo, etc., y en el tiempo que se disponga para el mismo.

          Los avances en la tecnología de la información y la comunicación han permitido que este tipo de educación se consolide, ya que ha puesto al servicio de la misma entre otros, están permitiendo no solo que el mensaje educativo llegue a un mayor número de personas, sino también, la reducción del efecto de la separación física entre el docente y los alumnos al facilitar la interacción y comunicación en tiempo real y diferido entre ellos.

          La educación a distancia y la educación presencial son procesos educativos que se podrían ubicar en los dos extremos de un continuo si se toma como punto de diferenciación la relación tempo-espacial del docente y el alumno. En la educación presencial el proceso de docencia se produce en el espacio del aula, en una relación de presencia del docente y el alumno, en tiempo real. En la educación a distancia ese proceso se desarrolla en una condición de separación física del docente y los alumnos, quienes se encuentran distanciados en el espacio.